Muitas pessoas pensam em marketing como publicidade, propaganda ou como ações isoladas de comunicação. Na verdade, o marketing é algo mais profundo que precisa ser administrado com visão no cliente (satisfação de desejos e necessidades), empresa (lucros) e sociedade (bem estar do ser humano e da natureza). Kotler e Armstrong definem objetivamente a prática do conceito de marketing:
"O marketing é a função dentro de uma empresa que identifica as necessidades e os desejos do consumidor, determina quais os mercados-alvo que a organização pode servir melhor e planeja produtos, serviços e programas adequados a esses mercados. No entanto, o marketing é muito mais do que uma função isolada – é uma filosofia que orienta toda a organização. A meta do marketing é satisfazer o cliente de forma lucrativa, criando relacionamento de valor com clientes importantes. O departamento de marketing não atinge essa meta sozinho. Precisa ligar-se intimamente a outros departamentos da empresa e associar-se a outras organizações através de seu sistema de oferta de valor para proporcionar um valor superior aos clientes. Assim, o marketing exige que todos da organização “pensem nos clientes” e façam o máximo para ajudar a criar e a oferecer um valor superior ao cliente."
Para sobreviver ao mundo moderno e globalizado, ao avanço da concorrência e à crescente conscientização por parte dos clientes e públicos diversos é necessário que a empresa planeje seu futuro. Planejar no sentido de analisar os ambientes e fatores para decidir aonde se quer chegar e através de que meios ou caminhos alcançar os objetivos propostos. Toda organização que pretende crescer de forma sustentada e se manter com força no mercado precisa elaborar e implementar um eficiente planejamento, com visão estratégica.
Planejamento estratégico é o processo de desenvolvimento e manutenção de uma referência estratégica entre os objetivos e capacidades da empresa e as mudanças de suas oportunidades no mercado: o plano de marketing. Segundo Kotler (2006), um plano de marketing é um documento escrito que resume o que o profissional de marketing sabe sobre o mercado e que indica como a empresa planeja alcançar seus objetivos. Contém diretrizes táticas para os programas de marketing e para a alocação de fundos ao longo do período do planejamento. O plano de marketing é um dos produtos mais importantes do processo de marketing.
"Os planos de marketing estão se tornando cada vez mais voltados para o cliente e os concorrentes. Além disso, estão mais bem elaborados e mais realistas do que no passado. Desenvolvidos em grupo, eles extraem mais informações de profissionais em todas as funções. Os executivos de marketing, cada vez mais, vêem-se em primeiro lugar como gerentes e depois como especialistas. O planejamento está se tornando um processo contínuo para responder a mudanças rápidas nas condições do mercado." (KOTLER, 2006)
Segundo Porter, a estratégia é uma necessidade para qualquer empresa, não importa de que tamanho. E talvez seja ainda mais importante para as MPE’s, pois as grandes empresas, geralmente, são detentoras de inúmeras margens de manobras e conseguem sobreviver por mais tempo com uma estratégia ruim. Para as MPE’s a única maneira de sobreviver é ter bem definido seu mix de marketing. Elas devem examinar-se minuciosamente para descobrir como criar valores diferenciados e desenvolver um exclusivo plano de marketing.
Enfim, qualquer empresa compreende que a única maneira de prosperar é identificar de que forma ela pode ser tornar diferente, exclusiva.